Pee Wee Russell – Ask Me Now! モンクとの幸運な出会い。ディキシーとモダンとピアノレス。

　ピー・ウィー・ラッセルは、1906年アメリカ・ミズーリ州メイプルウッド出身。ディキシーランド・ジャズやスウィングで知られるクラリネット奏者です。

　こちらの作品は晩年の59歳の時、1965年にリリースした作品。盟友のトロンボーン奏者のマーシャル・ブラウンと共に、それまでのディキシーランド・ジャズを離れて60年代のモダンなジャズ、セロニアス・モンク、ジョン・コルトレーン、オーネット・コールマンの曲をピアノレス・カルテットで演奏してしまうという異色作です。
 

　クラリネットもトロンボーンも角がない音色なので、全体的にとてもシンプルでリラックスしたベテランの響きですね。アップテンポな曲もバラードもどれも素晴らしいです。先鋭的な曲を演奏しても、長年の経験のベースにあるのはやっぱりディキシーなので、このジャケットの彼の表情のような穏やかな曲調になるのですね。故にその個性的な演奏は今聴いても新しさを感じます。
 

　ちなみにこの作品のタイトルでもある「Ask Me Now! 」の作曲者のセロニアス・モンクとは、1963年のニューポート・ジャズ・フェスティヴァルにて共演もしております。
型破りなラッセルの演奏は”クラリネットのセロニアス・モンク”なんて言われたりもしたそうです。

Pee Wee Russell – Ask Me Now!
ピー・ウィー・ラッセル – アスク・ミー・ナウ

 Impulse! 

Produced by George Avakian

Recorded 1963.4.9 & 10